Pampa, ciudad y suburbio
por Laura Malosetti Costa, curadora Texto de catálogo -fragmento-

La ciudad y el campo constituyen un par de opuestos que se implican mutuamente como localizaciones de la cultura desde las cuales imaginar el propio lugar en el mundo. Ubican al individuo en su relación con la naturaleza pero también, y sobre todo, en relación con otros hombres y mujeres, imbricado en una red de relaciones. Son, en realidad, algo más que lugares concretos. Condensan ideas, sentimientos, deseos y frustraciones en relación con la sociedad y con la política. Confrontan no sólo espacios sino también tiempos distintos: el del trabajo y el del ocio, el de la naturaleza y el de la historia. Involucran las ideas de progreso y de tradición, de acción y contemplación, de guerra y paz.

Estas cuestiones están en el origen de esta exposición: ciudad y campo, pero específicamente el par Buenos Aires - Pampa. No pretende trazar un recorrido histórico exhaustivo de la tradición paisajística en la Argentina, sino más bien proponer al espectador una reflexión sobre nuestra historia cultural y sus localizaciones: una indagación en las maneras en que se han imaginado la llanura pampeana, la ciudad de Buenos Aires y los espacios que se fueron gestando entre ambas –orilla, borde, suburbio– en las artes visuales, desde el siglo XIX hasta la actualidad.

La propuesta, entonces, es reunir un amplio conjunto de obras que rara vez se piensan en sus relaciones recíprocas, superar los parcelamientos en los que suelen ser confinadas: fotografía antigua y contemporánea, mapas, grabados del siglo XIX, pinturas, instalaciones, videoarte, esculturas y objetos. Confrontar la vivencia íntima y sensible del entorno con los discursos de la patria y el llamado "paisaje nacional". Plantear diálogos y continuidades, resonancias y contrastes, transformaciones, conflictos en el tiempo. Problematizar la percepción y representación del lugar propio y de la distancia, la perspectiva que permite captar la inmediatez y la inmensidad.

Las ideas de cambio y de progreso encarnadas en la vida de la ciudad, así como la contemplación bucólica o la evocación nostálgica de una pastoral campestre como su contrapartida han sido tópicos que nos llegan desde la antigüedad, poniendo en imágenes tanto literarias como visuales las sucesivas expectativas, crisis y decepciones que acompañaron la historia de las sociedades y asentamientos humanos. El libro de Raymond Williams que preside como acápite este texto, despliega en forma brillante la historia de estas imágenes e ideas y, de algún modo, se sitúa en el origen de esta muestra. Aún cuando en América los vínculos entre naturaleza y cultura parezcan subvertirse y tomar rumbos diferentes de los del ámbito europeo, el punto de partida de nuestra herencia cultural debemos buscarlo allí. Pero también contribuyó a dar forma a esta exposición la convicción acerca del carácter de las imágenes visuales, irreducible a la palabra, aún cuando a menudo ella las preceda, las inspire y las interpele. Se ha vuelto ya un lugar común entre los estudiosos de nuestra historia cultural la constatación de una considerable pobreza en la producción de imágenes en relación con el despliegue de las descripciones, relatos y evocaciones del paisaje en las letras. La relación palabra-imagen es un punto de partida ineludible cuando se piensa en el paisaje de la Pampa, y lo mismo podría decirse respecto de Buenos Aires y sus representaciones, pero preside el conjunto la intención de poner en evidencia la complejidad de esos vínculos. En particular, la capacidad de las artes visuales de provocar en el observador un súbito relampagueo de alerta, una conmoción, un instante de intensidad previo (o paralelo, o posterior) a la puesta en palabras.

Las reflexiones que siguen apuntan a brindar al espectador una explicación de las ideas que alimentaron la selección de obras y a sugerir una serie de vínculos entre ellas. […] La exposición se organiza en una serie de ejes iconográficos que recorren ciertos tópicos persistentes en esa relación ciudad-campo en la cultura.

La ciudad y el río

Los perfiles de la ciudad desde el río –la silueta de sus edificaciones y en particular las cúpulas de sus iglesias–identificaron a Buenos Aires desde sus primeras representaciones. Siguiendo un esquema ya impuesto por los grabados holandeses, la ciudad se representó a menudo vista "desde los barcos", los mástiles en primer plano y al fondo, perfectamente reconocibles, sus edificios característicos […]. Martín Bonadeo utiliza nuevas tecnologías para construir imágenes y situaciones de gran sutileza poética, como el panorama transparente de 360 grados que, atravesado por la luz, revela una nueva forma de belleza de la ciudad desde el río […].

The Pampas, the city and the suburb
by Laura Malosetti Costa, curator catalog text – Fragment - translation by Alicia Steimberg

Town and country constitute a pair of opposites implied in each other as localizations of culture through which one's own standpoint in the world may be imagined. They place the individual in his relationship with nature, but also, and most of all, in connexion with other men and women in a network of relationships. Actually, they are more than just real places... Ideas, feelings, desires and frustrations are condensed in connexion with society and politics. They confront not just different spaces but different times: the time to work and to rest, the time of nature and the time of history. And involve the ideas of progress and tradition, of action and contemplation, of war and peace. These questions are in the origin of the present exposition: town and country, but specifically the pair Buenos Aires – the Pampas. It does not aim at marking a complete history of the landscape tradition in Argentina, but rather to present the viewer with a reflection on our cultural history and its localizations. A search in the way of the Pampas, the city of Buenos Aires and the spaces created between them – riverside, border, suburb – were portrayed in visual arts, from the 19th century to our days.

Thus the proposal is to put together a large number of artworks which are rarely considered in their reciprocal relationships, to overcome the division between old and contemporary photography, maps, 19th century engravings, paintings, installations, video art, sculptures and objects. And to compare the internal and sensitive experience of the environment with the discourse about the homeland and the so called "national landscape". As well as to propose dialogs and continuities, resonances, contrasts and conflicts as time goes by. To study the perception and representation of one's own place and distance, the perspective that makes it possible to appreciate immediacy and immensity.

The ideas of change and progress incarnated in city life, bucolic contemplation and nostalgic evocation of a pastoral countryside and the city street scenes have been important topics since ancient times, representing in literary and visual images the successive expectations, crises and deceptions accompanying human settlements and societies. The book by Raymond Williams quoted at the 193 beginning of this text brilliantly portrays the history of theses images and ideas, and marks the origin of this exposition. In America the links between nature and culture seem to happen conversely, yet it is in Europe that the beginnings of our cultural legacy should be sought. Still the certainty about the character of what cannot be expressed in words, even though it may be preceded and questioned by them, also contributed to give shape to this exposition. The considerable scarcity in the production of images to illustrate descriptions, stories and evocations of the landscape in verbal forms is unanimous among specialists of our cultural history. The relationship word-image should be considered at the outset in texts about the Pampas and in those about the city of Buenos Aires and its representations, but what appears first is the necessity to point out the complexity of the relationship. Particularly the capacity of images, if they are previous or parallel to the text, to stir in the reader a sort of intense anticipation of what will be next expressed in words.

The following reflections are meant to provide the viewer with an explanation of the ideas that guided the selection of the works and to suggest the connections that exist between them. […] The exhibition is organized along a series of iconographic items that persist in this relationship between city and country in our culture.

The City and the River

The skyline of the city, seen from the river – the silhouette of the buildings and particularly the domes of the churches – has identified Buenos Aires ever since its first representations. According to the already existing scheme imposed by Dutch engravings, the city was often depicted as seen "from the ships", masts in the foreground, and at the back, perfectly recognizable, the characteristic buildings […]. Martín Bonadeo uses new technologies to create images and situations of great poetical subtleness, like the 360º transparent panorama that, when light goes through it, reveals a new form of beauty of the city from the river.[…]