¿cuándo empezamos a llamarnos argentinos?
por por Susanne Franz

Hay una pequeña calle de adoquines entre el Apostadero Naval, donde llegaron los barcos con inmigrantes a Buenos Aires, y el Hotel de Inmigrantes, su primer alojamiento antes de empezar la nueva vida en el nuevo país. Los que pasaron por allí todavía se encontraban como en un umbral, todavía no habían pisado de verdad su nueva patria. En el instante de pasar por ese umbral, ya nada sería como antes. A partir de ese momento, empezaría el lento y doloroso proceso de adaptación, quizás ya con el nuevo nombre que algún oficial de inmigración daría a los recién llegados, porque el propio nombre sería imposible de pronunciar. Un nuevo nombre, un idioma diferente, una cultura ajena. Un nuevo comienzo, en muchos casos no elegido. Un nuevo sol.

En una punta de la pequeña calle se encuentra un pequeño pedestal blanco. Sobre el pedestal, el artista argentino Martín Bonadeo ha montado un cubo de vidrio en el que muestra una cinta transparente, una cinta de Moebius interminable, que da vueltas sobre sí misma para volver después de una torsión aparentemente imposible a su punto de partida. A un lado de esa cinta está escrita en letras negras la palabra “Argentino”, en el otro lado la palabra “Inmigrante”. Esta intervención misteriosa parece a primera vista estática. Pero aunque no sea móvil en sí, cambia de forma durante el transcurso del día. Con el transcurso del sol ajeno. Con el sol de la mañana, se lee con claridad la palabra “Inmigrante”. Pero ya aparece la sombra de la palabra “Argentino”, patas arriba. Al mediodía, cuando el sol ajeno está en su cenit, las dos palabras ocupan un espacio de igual importancia. A la tarde, la sombra de la palabra “Argentino” se da vuelta y empieza a ocupar el lugar central. La sombra de la palabra “Inmigrante” también se da vuelta, lentamente, y comienza a desaparecer del campo de visión. Pero nunca desaparece por completo.

“¿Se puede olvidar una identidad para empezar a actuar otra? ¿Cuánto tiempo toma esta conquista individual?”. Estas son sólo algunas de las preguntas que Martín Bonadeo plantea con su complejo trabajo artístico. Todas lo llevan a proponer temas centrales sobre la búsqueda de identidad de sus compatriotas argentinos.

inmigrante a la mañana, argentino a la tarde
texto de sala

Cuando nacemos el mundo nos resulta ajeno, todo nos sorprende. Uno de los primeros fenómenos predecibles son los ciclos que se repiten: sabemos que se va a hacer de noche y que al día siguiente el sol va a volver a salir; sabemos instintivamente que hay un ciclo para alimentarnos y digerir. Hay un momento en nuestro desarrollo en el que empezamos a sentir más cosas como propias, entonces nos estabilizamos y nos instalamos. Hasta que se produce algún cambio en el entorno y repetimos un proceso de aprendizaje similar. Necesitamos un tiempo para que las nuevas condiciones resulten cómodas, para comprender códigos espaciales, sociales e idiosincrasias de una cultura ajena. ¿Se puede olvidar una identidad para empezar a actuar otra? ¿Cuánto tiempo toma esta conquista individual? Un año, dos años, una década, una generación, dos generaciones y yo ya me considero de acá. El sol nos brinda una forma de concebir el tiempo: una vez por año se ubica exactamente en el mismo lugar en el cielo. Y ese día solemos recordar que hace un año pasó algo. Hace treinta años que nací; hace más de cien que alguno de mis bisabuelos llegaba desde Italia, España, Francia o el Imperio Austro-Húngaro y caminaba por esta calle.

Por este empedrado pasaron muchos soles, cientos de personas que entraban esperanzadas, gente que vino a buscar una mejor situación de vida a estas tierras. Ellos llegaron con no mucho más que su sombra para aprender un idioma, una forma de vida y las costumbres de un lugar nuevo. Algo ya sabían: cuando se hacía de noche, al día siguiente el sol volvía a salir.

Pero las distintas latitudes hacen que la sombra varíe. La forma de nuestra proyección en el suelo es distinta según el ángulo de incidencia de la luz y nuestro ser vibra de un modo diferente según la tierra que tenemos bajo nuestros pies. Hay muchas sensaciones nuevas, espacios extraños, colores diferentes, texturas, olores y sabores desconocidos. ¿Nunca volveremos a ser los de antes? Solemos organizar la vida en opuestos: ayer y hoy; mañana y tarde; Norte y Sur, acá y allá; nosotros y ellos. ¿Qué pasa cuando nosotros empezamos a ser ellos, cuando los jóvenes empiezan a ser adultos, cuando lo ajeno empieza a resultarnos propio? ¿Cuándo empezamos a ser parte de una cultura que nos resultaba ajena? ¿Cuándo empezamos a llamarnos argentinos?

when do we become Argentines?
por by Susanne Franz

There’s a small cobbled street between the Port of Buenos Aires, where ships loaded with immigrants arrived, and the Hotel de Inmigrantes (Immigrants’ Hotel), their first dwelling before they started a new life in a new country. Those that passed through there were still on the threshold, not having yet truly set foot on their new homeland. After crossing that threshold, nothing would remain the same. From that moment on, the slow and painful process of adaptation would begin, maybe even with a new name, given by the immigration officer to the newly arrived, because their own name was unpronounceable. A new name, a different language, a foreign culture. A new beginning, unwillingly in many cases. A new sun. .

On the ends of the narrow street there is a small white pedestal. On the pedestal, Argentine artist Martín Bonadeo has mounted a glass cube exhibiting a transparent band, an endless Moebius strip, that turns on itself and after a seemingly impossible torsion returns to its starting point. On one side of the stripe is written the word “Argentine”, and on the other, the word “Immigrant”. This mysterious installation seems static at first. Though motionless, the work transforms itself during the course of the day. With the movements of the foreign sun. With the morning sun, the word “Immigrant” can be clearly read. But the shadow of the word “Argentine” is already forming, upside down. At noon, when the foreign sun is at its zenith, both words become equally important. In the afternoon, the shadow of the word “Argentine” flips to the other side and begins to occupy the center of the stripe. The shadow of the word “Immigrant” also flips over slowly and starts to fade. But it never disappears completely.

“Is it possible to forget one’s own identity to start a new one? How long does this individual conquest take?” These are some of the questions that Martín Bonadeo raises in his complex artistic work. All of them lead him to propose central issues of the search for an identity of his Argentine countrymen.

inmigrant in the morning, argentine in the afternoon
wall text

For a newborn child everything is new, everything surprises him. One of the first predictable phenomena he will find are cycles: he knows that at night the sun sets, but it will rise again the next morning; we learn this and other very basic cycles in a very instinctive way. From that first moment, we acquire more and more knowledge, and we began to feel more comfortable with many things. There's a moment when we settle and feel that things belong to ourselves. After this moment we process changes in our environment in a similar way, and each time we need less time to adopt to new conditions. But what happens if we move from one continent to another? How much time does it take to include and understand space, social codes and idiosyncrasies from another culture? Is it possible to forget one’s own identity to start a new one? How long does this individual conquest take? A year, two years, a decade, a generation, two generations and I already consider myself a local.

The sun offers us a simple way to conceive time: once a year it is located exactly in the same place in the sky. And we usually remember that day as an anniversary, a date to remember. I was born thirty years ago, more than a hundred years ago some of my great-grand parents arrived from Italy, Spain, France or the Austro-Hungarian Empire and walked by this same street.

With many different suns, hundreds of people from foreign countries entered this country through this pavement full of hope, looking for a better living situation. They arrived with not much more than their shades to learn a language, a way of life and the customs of a new place. Not everything was completely new, they already knew that the sun was going to set at night and rise again the next morning.

But our shadow varies in different latitudes and our projection's shape in the ground will differ according to the light’s angle of incidence. Also, our being vibrates in a different way depending on the piece of earth we have under our feet. There are many new sensations, strange spaces, different colors, unknown textures, scents and flavors. Will we ever be the same again? We usually organize the life in pairs of opposites: yesterday and today; morning and afternoon; north and south, here and there; us and them. But what happens when we start being them, when the young become adults, when what is foreign becomes familiar? When do we become part of a culture that at first seemed alien to us? When do we become Argentines?